Las pilas no sólo mueren, ¡las matan!

Las pilas no sólo mueren, ¡las matan! 

Cuando nuestros clientes compran un panel solar, lo conectan una vez y, por lo general, el único mantenimiento que requiere es limpiar la nieve de vez en cuando durante el invierno. Lo mismo ocurre con la mayoría de los artículos que compramos hoy en día, ya que nos hemos acostumbrado a un estilo de vida "sin mantenimiento". Lo conectamos, lo enchufamos y nos olvidamos de él... Pero no ocurre lo mismo con las baterías de ciclo profundo.

Hay muchas opciones de baterías de ciclo profundo en el mercado, como las VRLA/AGM selladas y las más recientes LiFePO4 de litio(The Cabin Depot™ las tiene todas, por cierto...), pero la opción de almacenamiento de energía más rentable y asequible hoy en día sigue siendo, con diferencia, la de ácido inundado. Y todas las baterías requieren un cierto nivel de mantenimiento, las de ácido en particular. Ni siquiera las baterías etiquetadas como "libres de mantenimiento" lo son realmente. La clave para garantizar la máxima vida útil de la batería es realizar un mantenimiento regular que incluya la limpieza de los terminales y las conexiones, asegurándose de que las conexiones están bien apretadas, rellenando el electrolito si es necesario (cuando se utiliza ácido inundado), y lo más importante - una carga adecuada. La batería AGM más cara estará tan muerta como una de ácido inundado si se abusa de ella, se ignora y se deja con poca carga.

De vez en cuando, nuestros clientes sin conexión a la red nos traen sus baterías, normalmente en los meses de otoño o invierno, para que las revisemos porque "no aguantan la carga". Esto también ocurre cuando los días son más cortos, las tormentas son más frecuentes, y las condiciones generales muy pobres para la carga solar. Al mismo tiempo, no pasamos tanto tiempo al aire libre, sino que estamos dentro, calentándonos, así que, por defecto, nuestro consumo de energía es mayor. Cuando probamos estas baterías, el 99% de las veces han estado, en algún momento, poco cargadas durante un largo periodo de tiempo, lo que provoca sulfatación. La sulfatación es como el ajo para los vampiros o la kriptonita para Superman. la sulfatación es también la causa nº 1 de fallo prematuro de las baterías, y es totalmente evitable simplemente manteniendo y cargando las baterías correctamente. En algunos casos podemos recuperar la batería para que vuelva a tener carga, pero nunca volverá a ser la misma que cuando era nueva y se le han quitado años de vida útil. Sin embargo, algunas baterías llegan tan sulfatadas que son inutilizables. ¿Por qué ocurre esto? Hay varias razones...

1. Subestimación de las cargas eléctricas. Los clientes pueden estar consumiendo más energía de la que creen y el sistema solar no puede recargarlas correctamente. Las baterías permanecen con poca carga durante días o semanas, lo que provoca daños irreversibles.
2. Los clientes no comprueban el peso específico de sus pilas con regularidad. Un hidrómetro barato cuesta 10 dólares y es muy fácil de usar. Solo se tarda unos minutos en comprobar el electrolito (después de una carga completa) para identificar posibles problemas antes de que se conviertan en problemas mayores.
3. Suponen que el voltaje o el estado de carga (SOC) que ven en su controlador es representativo del SOC real de la batería. Si bien es cierto que se puede hacer una comprobación aproximada del estado de la batería utilizando sólo el voltaje, si se conecta a un controlador cuando el sol está brillando, o hay cargas conectadas a las baterías, ¡no es exacto! Lo que puede mostrar el 80% o el 100% en su controlador puede ser en realidad mucho, mucho más bajo. Por eso se recomienda utilizar un hidrómetro, ya que es mucho más preciso.
4. Desconectar las baterías y guardarlas sin un cargador de mantenimiento conectado. Incluso una batería completamente cargada perderá lentamente su carga con el tiempo. El procedimiento adecuado para almacenar una batería durante el invierno es cargarla completamente antes de desconectarla, y utilizar un cargador de mantenimiento de calidad para mantener la batería completamente cargada hasta que esté lista para volver a utilizarse en primavera.

Por utilizar una analogía: si fueras al médico y éste no dejara de decirte que no estás comiendo sano, que deberías comer menos sal, más fibra y hacer más ejercicio, y no lo hicieras y acabaras sufriendo un infarto, ¿te sorprendería? Probablemente no. Así que recuerde cuando se trata del mantenimiento de la batería, no prestar atención a sus baterías, realizar el mantenimiento requerido - y más específicamente, no cargarlas correctamente - absolutamente resultará en daños y terminará su vida prematuramente. Así que, por favor, no asesine a sus baterías.

- Gord