La elección de un frigorífico puede pasar desapercibida fácilmente como una de las pequeñas decisiones que tendrá que tomar en su proyecto aislado. Pero, en realidad, elegir el electrodoméstico adecuado puede tener un gran efecto en el consumo total de energía y en la tranquilidad de vivir sin conexión a la red. 

Como proveedor número 1 de soluciones para la vida fuera de la red en Canadá, llevamos más de 10 años suministrando todo tipo de electrodomésticos fuera de la red a personas de todo el país. En este artículo, vamos a compartir nuestro conocimiento que hemos adquirido a lo largo de los años con una comparación en profundidad sobre las diferentes marcas y tipos de frigoríficos / congeladores para que pueda tomar una decisión informada antes de invertir en un componente clave de su estilo de vida fuera de la red.

La mayor parte de la elección de su refrigerador fuera de la red, es decidir entre solar y propano como su fuente de energía. La diferencia obvia entre los dos es que uno necesita un sistema solar para funcionar, el otro requiere una conexión de gas.

Pero analicemos los pros y los contras...

Frigoríficos de propano: Ventajas e inconvenientes

PROs - Frigoríficos de propano

• El propano es eficiente y rentable.

Los frigoríficos de propano consumen una media de 5,7 litros de propano a la semana, lo que supone un total de unos 300 litros para vivir todo el año sin conexión a la red eléctrica. Al coste medio actual del GLP en Canadá, 1,26 dólares por litro, el funcionamiento de un frigorífico de propano costaría unos 378 dólares al año. Pero si comparamos el coste del propano con el coste inicial de un sistema solar completo, está claro que el propano es la opción más rentable a corto plazo, o para quienes sólo pasen parte del año en su propiedad aislada.

• Los frigoríficos de propano no necesitan electricidad para funcionar.

Si está construyendo en un lugar donde no recibe mucho sol y sus opciones de energía alternativa son limitadas, el uso de un frigorífico de propano es una solución excelente. La eficiencia de un frigorífico de propano es mucho mayor que la de un generador para hacer funcionar un frigorífico de CA de 120 V.

CONs - Frigoríficos de propano

• Los frigoríficos de propano pueden requerir un poco de mantenimiento.

Ocasionalmente, es necesario sustituir un termopar o un termostato, pero, afortunadamente, los fabricantes hacen que sea bastante sencillo hacerlo uno mismo, incluso si no se tienen conocimientos técnicos.

• Coste de los frigoríficos de propano frente a los solares.

Los frigoríficos de propano suelen ser más caros que los de energía solar, debido a su tecnología y a lo limitado del mercado. Por ejemplo, una nevera de propano de tres metros cúbicos puede costar unos 2.700 dólares, mientras que una nevera solar de tres metros cúbicos puede costar unos 1.900 dólares canadienses. La complejidad de los serpentines de refrigeración de un frigorífico de propano, que funcionan con amoníaco, cromato de sodio y agua, también contribuye a esta disparidad de precios. Fabricar estos intrincados componentes es más difícil que fabricar el condensador/compresor, el refrigerante líquido y los conductos de refrigerante de un frigorífico convencional.

• Seguridad de los frigoríficos de propano

Los frigoríficos de propano necesitan una ventilación adecuada para funcionar de forma eficaz y segura. El propano es combustible en el aire, por lo que en caso de fuga, se corre el riesgo de incendio. No sólo eso, si su quemador no recibe suficiente aire, la combustión inadecuada podría provocar intoxicación por monóxido de carbono, que causa fatiga y somnolencia graduales, dejando finalmente a uno incapaz de responder con eficacia y potencialmente conducir a la asfixia. Ahora bien, dicho esto, los aparatos de gas se han utilizado durante décadas y pueden funcionar con las medidas de seguridad adecuadas, como ventilación y sensores de desconexión de seguridad de monóxido de carbono.

• Instalar frigoríficos de propano puede ser un engorro.

La instalación de una nevera de propano sólo debe hacerla un técnico de gas autorizado. Además, son un poco más complicadas de instalar que las neveras solares porque necesitan ventilación. Esto limita las opciones de ubicación de la nevera, ya que los conductos de ventilación deben salir directamente de la parte trasera del aparato a través de una pared exterior. 

• Los frigoríficos de propano no funcionan bien a temperaturas bajo cero. 

La ventilación puede convertirse rápidamente en un problema con temperaturas bajo cero. El aire frío entra en la ventilación y puede crear hielo. Si tiene previsto utilizar el aparato en algún lugar donde las temperaturas desciendan regularmente por debajo de -15 °C, no le recomendamos que utilice un frigorífico de propano. 

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Frigoríficos solares: Ventajas e inconvenientes

PRO- Frigoríficos solares

• Los frigoríficos solares utilizan corriente continua de 12v/24v

Los paneles solares producen corriente continua, que es muy distinta de la corriente alterna de las tomas de corriente tradicionales. En Norteamérica, la mayoría de las tomas de corriente son de 120 V y casi siempre de CA. Para convertir la corriente alterna en continua se necesita un inversor. 

Haga clic aquí para obtener más información sobre los aspectos básicos de la energía solar aislada en Canadá.

• Los frigoríficos solares son más baratos que los de propano

Como ya se ha mencionado, los frigoríficos de propano suelen costar más que los frigoríficos solares, ya que los componentes necesarios para crear el diferencial de temperatura adecuado son más caros de fabricar que los compresores/condensadores de un frigorífico eléctrico.

• Los frigoríficos solares son aptos para el bricolaje

Puedes instalar tú mismo una nevera solar con bastante facilidad. Es tan sencillo como conectar la nevera a una batería de 12 o 24 voltios.

CONs - Frigoríficos solares

• Necesitarás un sistema solar (o alguna forma de producir 12v/24v CC)

Admitámoslo, los sistemas solares no son baratos. Pero, si sólo estás buscando un sistema para hacer funcionar tu nevera y algunos LED de 12v para iluminación, puede ser una inversión digna que puede amortizarse sola, frente a las neveras de propano que incurren en el coste del propano cada año.

Por ejemplo, un Ecoflow Delta Pro incluye todos los componentes de un sistema de energía solar en una máquina portátil. Puede almacenar hasta 3.600 Wh de energía, lo que es suficiente para un frigorífico solar. Todas las unidades Ecoflow incluyen monitorización inteligente de la batería y ajustes que se pueden controlar a distancia a través de la app Ecoflow. Ese sistema está disponible por solo ~ $4,499.00 y ni siquiera es una opción económica ni mucho menos.  

Puedes construir un sistema solar por menos de 4.500 dólares y todo lo que necesitas es un panel, un regulador de carga, una batería de 12 V y los cables y fusibles necesarios. 

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¿Durará más una nevera de propano que una nevera solar?

Los frigoríficos de propano y los frigoríficos solares pueden tener una vida útil comparable, ya que depende en gran medida del modelo específico, de la marca y de lo bien que se mantengan. Sin embargo, los frigoríficos de propano suelen tener menos piezas móviles y no utilizan compresor, lo que puede reducir el desgaste y aumentar potencialmente su vida útil. Pero los frigoríficos solares también tienen menos componentes en comparación con los frigoríficos tradicionales, lo que puede contribuir a su longevidad. En última instancia, la vida útil de cada tipo de frigorífico dependerá de varios factores, como el uso, el mantenimiento y las condiciones ambientales.  

Marcas de Refrigeración Off-Grid

• Electrodomésticos Sunstar

Sunstar es conocida por sus frigoríficos y congeladores solares ultraeficientes y su fabricación estadounidense de alta calidad. Aunque no cuentan con tantas opciones de estilo como Unique, utilizan componentes de mayor calidad, aislamiento de poliuretano de 4" de grosor y compresores exclusivos Keota DC diseñados específicamente para la refrigeración sin conexión a la red. Tener un frigorífico extremadamente eficiente como el Sunstar deja más energía para usar en otras cosas. Por ejemplo, en una habitación a 70°F, el frigorífico Sunstar de 16 pies cúbicos consume tan sólo 415Wh en un periodo de 24 horas. 

Un hecho menos conocido sobre Sunstar es que se fabricaron originalmente para sustituir las neveras de las familias campesinas amish, ya que Sunstar es propiedad de una familia amish y está gestionada por ella. Contrariamente a la creencia popular, los amish hacen excepciones a la regla de no usar electricidad. La electricidad suele ser autosostenible (por ejemplo, solar) y sólo puede utilizarse para fines específicos, como negocios, comercio o, en este caso, refrigeración. The Cabin Depot mantiene una estrecha relación de trabajo con Sunstar y tuvimos la suerte de visitar su fábrica en Indiana para obtener imágenes para el anuncio (arriba).

• Electrodomésticos únicos

Unique es una empresa canadiense que fabrica frigoríficos autónomos que funcionan con propano y energía solar. Son conocidos por sus llamativos colores y diseños retro. 

Unique tampoco es exclusivo para fuera de la red cuando se trata de su línea de productos. También fabrican frigoríficos AC 120v para uso en red. Encontramos que los frigoríficos Unique son de gran calidad y funcionan con buena eficiencia. Hemos tenido muchos clientes que han utilizado frigoríficos Unique durante años y confían en la empresa. 

  Descargo de responsabilidad: The Cabin Depot Ltd. es una empresa dedicada exclusivamente a la venta al por menor y no se hace responsable de las instalaciones de bricolaje ni de la selección de equipos. Es responsabilidad del cliente leer detenidamente todos los manuales de los productos y las instrucciones de instalación, asegurarse de que se cumplen todos los códigos de construcción locales y nacionales y ponerse en contacto con un instalador o técnico cualificado según sea necesario.